ME/CFS verstehen: Was steckt hinter chronischer Erschöpfung?

ME/CFS (Myalgische Enzephalomyelitis/Chronic Fatigue Syndrome) ist eine komplexe, oft missverstandene Erkrankung, die mit einer tiefgreifenden körperlichen und mentalen Erschöpfung einhergeht. In meiner Arbeit als Therapeutin begegne ich immer wieder Menschen, die lange nach einer Erklärung für ihre Symptome suchen – häufig beginnt der Weg mit Unsicherheit, Fehldiagnosen oder dem Gefühl, nicht ernst genommen zu werden.

Ein zentrales Merkmal von ME/CFS ist die sogenannte Post-Exertional Malaise (PEM). Das bedeutet, dass sich Symptome nach körperlicher oder mentaler Belastung deutlich verschlechtern – oft zeitverzögert. Anders als bei „normaler“ Erschöpfung führt Aktivität hier nicht zu mehr Energie, sondern zu einem regelrechten Zusammenbruch des Systems.

Typische Symptome sind:

• starke, anhaltende Fatigue

• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme („Brain Fog“)

• Schlafstörungen

• Schmerzen

• Reizüberempfindlichkeit

Die Ursachen sind noch nicht vollständig geklärt, aber aktuelle Forschung weist auf eine Kombination aus immunologischen, neurologischen und autonomen Dysfunktionen hin. Häufig tritt ME/CFS nach Virusinfektionen auf – auch Long Covid kann in ein ME/CFS-Bild übergehen.

Wichtig ist: ME/CFS ist keine psychische Erkrankung, auch wenn die psychische Belastung durch die Symptome erheblich sein kann. Genau hier setzt Psychotherapie sinnvoll an – nicht als „Heilung“, sondern als Unterstützung im Umgang mit der Erkrankung.

In der therapeutischen Begleitung geht es unter anderem um:

• den Umgang mit Kontrollverlust

• Anpassung des Selbstbildes

• emotionale Verarbeitung

• Aufbau von Selbstfürsorge

Viele Betroffene erleben einen enormen Druck, „wieder funktionieren zu müssen“. Doch ein zentraler Schritt ist oft, genau diesen Druck zu reduzieren.

ME/CFS verändert das Leben – aber es bedeutet nicht, dass Entwicklung oder Stabilität unmöglich sind. Mit der richtigen Unterstützung können Betroffene lernen, ihre Energie besser zu verstehen und sich innerhalb ihrer Möglichkeiten stabiler zu bewegen.